Префектура Окинава занимает площадь в 2270 кв. километров. Население префектуры составляет 305 000 человек. Административным центром Окинавы является город Наха.
В переводе с японского название префектуры переводится как "верёвка в открытом море". Это соответствует действительности, поскольку выглядит она на карте именно так: череда небольших островков, идущих вдоль тысячи километров между островом Кюсю и Тайванем. Эти острова создают архипелаг Рюкю, самый крупный из островов которого - Окинава.
Во времена средневековья столицей королевства Рюкю было Наха, о чём свидетельствует дворец Сюридзё, сохранившийся в ней.
Климат острова субтропический, что привлекает множество отдыхающих.
Окинава считается уникальной местностью Японии, ведь из числа 47 префектур страны, только в ней никогда не выпадает снега. Остров окружают коралловые рифы и обитают представители морской фауны. Особенными обитателями Окинавы является нелетающая птица ямбарукуина и дикая горная кошка.
Окинава состоит из большого количества островов, 47 из них обитаемы. Территория острова вместе с акваторией является самой крупной среди других префектур. От восточной до западной точки Окинавы 1000 километров, от южной до северной - 400 километров.
Архипелаг Рюкю является истинной сокровищницей Японии. Здесь комфортный климат, богатые запасы рыбы и прочей фауны, уникальные виды кораллов всех цветов, редкие чёрные жемчужины и голубые океанические воды. Экономической основой префектуры является туризм. Жители Окинавы проводят различные праздники, карнавалы и прочие гулянья круглый год. Повсеместно продаются сувенирная продукция, жемчуг, кораллы, керамика и лаковые изделия. На территории острова открыто множество ресторанов, предлагающих отличную от японской кухни кулинарию. Она более сбалансирована, чем кухня других районов страны и способствует долголетию и здоровью жителей Окинавы.
Когда-то Окинава была небольшой страной и называлась королевство Рюкю, платила дань Китаю. Рюкю торговало с Японией, Юго-Восточной Азией и Корейским полуостровом. Влияние Китая распространялось на все сферы жизни королевства. Кое-что сохранилось от этого влияния и поныне; кухня окинавцев содержит свинину и растительное масло, окинавский инструмент сансин - модель китайского сангэн.
В 17 веке королевство Рюкю стало независимым государством в составе сёгуната Эдо. Но королевство по-прежнему сохраняло связь с Китаем и служило мостом между Японией и Азией.
Префектурой Японии Окинава стала в 1879 году и находилась под властью США 27 лет после Второй мировой войны. Теперь американский образ жизни довлел над окинавцами, вплоть до использования доллара в качестве валюты. Сейчас на острове наблюдается синтез различных культур, но жители не забывают и свои корни. Некоторые праздники проводятся по старому лунному календарю, и Новый год приходит на остров два раза - 1 января и по окинавскому календарю. Так что культура островитян уникальна, поскольку соединила в себе несколько менталитетных особенностей наций.
Некоторые праздники Окинавы носят религиозный характер, например, встреча бога у моря и проведение его на остров, где в его честь проводятся различные обряды и пиршества.
Тем не менее, Япония и Окинава имеют общие корни, как доказывают археологические находки и научные данные. Язык японцев и окинавцев это древнеяпонский. Современный японский язык поделён на 2 категории: 99% населения говорит на японском с диалектами районов Тохоку, Кансай, Канто, Кюсю и прочих, а 1% населения всей Японии говорит на окинавских диалектах Амами, Сюри, Кунигами, Наха и других. Вот такая неравномерная пропорция.