Префектура Ниигата расположена в центре острова Хонсю. Она имеет границы с префектурами: Ямагата (север), Фукусима и Гумма (восток), Нагано (юг) и Тояма (запад). Север префектуры имеет водную границу с Японским морем. Территории границ с другими районами покрыты горами, а центр префектуры состоит из плоскогорий и холмов. Самые низменные площади идут вдоль берега моря. Остров Садо, расположенный в Японском море, входит в состав префектуры Ниигата. Это один из самых больших прибрежных островов Японии. Климат местности отличается сильнейшими снегопадами, особенно в горных районах.
В 7 веке часть территории района Ниигата была заселена племенами Эдзо, но позже они были выселены правительством в северные края. После реформ Тайка 645 года Ниигата стала провинцией Этиго и была подконтрольна нескольким военачальникам в течение ряда лет, например, феодала Уэсуги в период Хэйан, а позже поделена на несколько владений. После того, как на острове Садо обнаружили месторождения золота, сёгунат Токугава взял его под свою власть. Нынешнее название префектура получила в 1871 году, а границы её определились окончательно в 1886 году.
В Ниигата вот уже много лет производится самое большое количество риса в Японии. Развито лесное хозяйство. В последние годы появились предприятия, производящие машиностроительную, химическую продукцию и продукты нефтепереработки. Развито производство текстиля, рисовой водки сакэ, мебели. Запасы нефти и газа в префектуре достаточно богатые.
Особое внимание уделяется в Ниигата народным промыслам, 13 из них охраняются законом. Для изготовления предметов промысла мастерами используются не только старинные техники, но и современные технологии. Местные и иностранные туристы восхищаются качеством сделанных предметов.
Ещё одной характерной отраслью Ниигата является производство металлических изделий: посуда европейского типа, предметы домашнего обихода, инструменты. Центр этого производства находится в центральных городах префектуры - Сандзё и Цубамэ. Каждому району префектуры свойственны свои особенности. Город Мураками известен изделиями из природных материалов, изящной кухонной утварью с лаковым покрытием и витиеватым орнаментом. В Садо изготавливают керамическую посуду мумёи-яки, в Камо деревянные изделия, Сиодзава славится ткаными изделиями.
Ниигата круглый год встречает гостей на своих просторах, которые имеют красивую природу, горячие источники, лыжные курорты и много достопримечательностей.
Префектура известна своей пищевой промышленностью. Здесь производится рис и соя, а также продукты с их использованием - сакэ, мисо, соевый соус, сладости. При производстве этих продуктов используется талая вода, которая придаёт им непревзойдённый вкус.
Перевозки по морю и суше всегда способствовали процветанию Ниигата, сухопутная железная дорога линии "Дзёэцу Синкансэн" соединяет префектуру с Токио и другими населёнными пунктами Японии. Морской порт Ниигата обеспечивает связь с городом Пусан в Корее и российскими городами-портами Владивосток, Находка и Восточный.
На горных территориях префектуры расположены национальные парки Дзёсинъэцу Когэн, Бандай-Асахи, Никко и Тюбу Сангаку. Курорты с термальными источниками пользуются большой популярностью, это Этиго Юдзава, Акакура, Мёкё и Цубамэ.
Площадь префектуры составляет 12 579 кв. километров. Численность населения Ниигата - 2474 000 человек. Центром префектуры является город Ниигата. Среди городов, входящие в префектуру, стоит выделить Нагаока, Сандзё, Дзёэцу и Касивадзаки.