На смену осеннему времени момидзи, когда японцы наслаждаются пламенными оттенками кленовых листьев, постепенно приходит весна, а это время цветения сакуры. Сакура считается символом Японии, олицетворением изящества и мудрости. "Ханами" в переводе с японского означает "любование цветами". Начинается распространение "цветочной волны" с японской сливы умэ, затем расцветает сакура. Эта национальная традиция и ей следуют все японцы и многочисленные туристы, которые посещают страну намеренно в эти дни. Традиция возникла при императорском дворе в 3 веке нашей эры, и тогда ханами посвящалось цветению сливы, потому что она цвела раньше. В период Эдо это действо приобрело ещё более важное значение, и стало частью культуры Японии. Во времена правления Токугавы ханами пережило особый расцвет и превратилось во всенародную традицию. Тогда приказали сажать сакуры везде, чтобы укрепить традиции нации японцев.
Созерцание этой красоты способствует философским мыслям, ведь цветение так быстро заканчивается, что невольно приходят грустные мысли о скоротечности жизни. Ханами продолжается 7-10 дней, а потом цветки опадают. Заблаговременно все каналы радио и телевидения, все печатные издания размещают информацию о времени цветения сакуры в каждом регионе. Первое ханами в феврале-марте происходит в Сидзуоке, затем в Канагаве. Например, В Токио она начинает цвести 27-7 апреля, в Киото - 4-16 апреля. И так постепенно с юга на север расстилается облако бело-розового цвета, а вслед за ним направляются японцы. В Токио центральным местом ханами является парк Синдзюкугёэн, где насчитывается полторы тысячи деревьев 75 видов. Далее идёт парк Уэно, занимающий 626 000 кв.м. площади, и имеющий на территории 1100 деревьев, а также парк Сумида с 400-ми сакурами. По всей Японии растёт около 400 видов сакуры.
Ошибается тот, кто думает, что сакура это вишнёвое деревце, нет, она большая и буйно цветёт. В парках, где она растёт, из-за её пышности и густоты производится впечатление непроходимых зарослей. К моменту начала цветения японцы с семьёй, знакомыми, коллегами начинают собираться в одном месте, которое зарезервировано заранее. Расстилают коврик с названием фирмы или своей фамилией, а иногда оставляют человека, который хранит им это место. Можно эту миссию переложить на специальное агентство, которое выполнит ваш заказ и займёт место для ханами. Желающих увидеть это незабываемое зрелище много, а места ограничены.
Японцы сидят под сакурами и вдыхают неземной аромат, глядя на нежно-розовые соцветия деревьев. Они размышляют, выпивают много сакэ, едят рисовые шарики "онигири". От каждого дуновения ветра на землю падает розовый снег из лепестков, они кружатся, создавая нежнейшее облако, и выстилают на земле ковёр. Вечером, чтобы осветить дерево снизу зажигают специальные фонарики "райт-аппу", а для верхнего освещения предназначены фонарики из рисовой бумаги "васи". Ночное ханами по-японски называется "иосакура", т.е. ночная сакура.