В столице Японии Токио живут 12 миллионов человек, это значит, что почти каждый 10-ый японец. Основными памятниками культуры Токио являются: Императорский дворец, Токийская башня, районы Нихонбаси и Гиндза, парк Йойоги.
Здесь смена времени суток знаменуется и переменой звуков города: ночные пения цикад сменяются утром на зазывные крики сборщиков макулатуры.
Старое название Токио - Эдо, переводится как "речные ворота", поскольку на месте этого города располагалась рыбацкая деревня. Но без решительных действий влиятельных людей Токио вряд ли бы стал таким значимым городом. В 1590 году великий генерал Иэясу Токугава объединил всю Японию, прекратив борьбу за власть удельных князей. Ему за это были отданы во владение благодатные почвы долины Канто. Позже Токугава стал сёгуном, после смерти прежнего военачальника Тоётоми. Но место жительства он менять не захотел и вместо Осаки остался в Эдо, таким образом, город стал столицей Японии. Тогда по приказу сёгуна началось грандиозное строительство города. За 300 лет правления династии Токугава общество раскололось на две различные социальные группы: самураи, которые были высокомерны, изысканны и сформировали свои традиции под влиянием китайской культуры и плебеи - простые жители. Их занятия также рознились: самурайская прослойка наслаждалась изяществом чайной церемонии и фехтовала мечами, которые простолюдинам не полагалось трогать, а плебеи в это время создавали театр "кабуки" и ремёсла, которыми Япония славится поныне.
Страшные пожары, которые называют "цветы Эдо" мешали тому, чтобы строительство города было закончено. Так что большинство исторических мест Токио, так или иначе, имеют отношение к этим пожарам. Коренные жители Токио - "эдокко" знают много историй, в которых основным действующим лицом был пожар. От землетрясения произошёл пожар 1923 года, который унёс жизни 140 тысяч человек, в 1945 году из-за бомбёжки была уничтожена огнём треть города.
Теперь ежегодно 1 сентября в столице проходят учения пожарных.
Только в 1964 году в ходе подготовки в Олимпиаде в Токио решили вновь попытаться упорядочить город. Построили более широкие дороги, стадионы, телецентр и знаменитую телевышку - Токийскую башню. Парк Йойоги был организован вокруг Олимпийской деревни и стал самым большим в городе.
Лучше всего поехать в японскую столицу в марте-мае или октябре-ноябре, поскольку весной цветёт сакура и это незабываемое зрелище, когда с начала апреля вся Япония в бело-розовом тумане цветков. А осенью, хотя температурный режим не меняется, страна покрыта пламенеющими красками кленовых листьев.
В центре города на холме расположен Императорский дворец из железобетона. Именно урбанистическая культура присуща облику современного Токио: бетон, стекло, рекламные щиты и кое-где модные архитектурные здания. Для ощущения национального духа Японии стоит посетить район Асакуса, который сохранил атмосферу старого Токио. Он образовался вокруг буддийского храма Асакуса Каннон (628 г.) и превратился в главный развлекательный центр столицы. Свой храм с переносной часовней "микоси" имеет каждый квартал района. Носильщики-танцоры участвуют в празднике "мацури", который сравнивают с карнавалом в Рио-де-Жанейро.
В районе Касумитасэки находится здание парламента, представляющее собой ступенчатую пирамиду. В нём располагается самая большая в Японии Парламентская библиотека. За пределами Императорского дворца кипит деловая жизнь страны.
Район Канда, который был раньше местом жительства ремесленников, теперь состоит из институтов, университетов, училищ, магазинов, клубов и так далее.
Нихонбаси ("Мост Японии") - центральный токийский район, он получил своё название от моста, который был центром пяти главных дорог периода Эдо. Являлся торгово-деловым центром столицы.
Район Гиндза стал символом страны и главной торговой улицей после пожара 1872 года. Позже была построена железная дорога между Иокогамой и Симбаси (станция близ Гиндзы). Вокруг всё стало обрастать базарами и магазинами.
Знаменитый оптовый рынок Цукидзи - "чрево Токио" находится недалеко от Гиндзы, он начинает работу с 5.30 утра. Шеф-повара ресторанов покупают здесь рыбу и другие свежайшие морепродукты.
Есть в Токио и район бедноты - Санъя, который имеет название "горная долина". Его жители не живут по правилам, жизнь здесь неспешна, не имеет значения одежда и внешний вид в целом. Санъя, насчитывающий 9000 бедняков, является основным рынком чернорабочих.