На восточной стороне Бивы - самого большого японского озера, расположен город Хаконэ. Хаконэ называют группу вулканических пиков, которые находятся внутри одного огромного двойного вулкана. А на западном берегу позади гор находится старинный город Киото. Хаконэ является военно-политическим и судоходным центром Японии, что объясняется его местоположением. На данный момент Хаконэ является курортом и с него открывается чудесный вид на гору Фудзи.
Возведённый вокруг замка город носит в Японии название "дзёка-мати" (замковый город). И замок Хаконэ определённо является одной из главных достопримечательностей Японии. Строился он, начиная с 1603 года в течение 20 лет. Во времена эпохи Эдо центральная башня замка, находящаяся на пике холма, виднелась со всех сторон, тогда как остальные сооружения и строения в окрестности были небольшими.
Исключительно для людей высокого происхождения в те времена был открыт путь в замок Хаконэ, а сейчас вы тоже можете туда запросто попасть. Хотя, добраться туда не так уж просто, ведь вам нужно будет преодолеть огромную лестницу, ступеньки которой разной высоты и неправильной формы. Говорят, что сделано это нарочно, чтобы нападающие на город враги не имели возможности быстро подняться по ним вверх.
Центральная башня впечатляет своей величественностью и в то же время простотой. Это белые стены, черная черепица крыши и украшения из золота. Вокруг замка выкопаны 3 рва в целях обороны, чтобы неприятель не смог пробраться внутрь. На территории между средним и внутренним рвами находились жилища самых влиятельных людей провинции - здесь обитали семья феодала, советник и вассалы. Между средним и внешним находились дома самураев высшего ранга, а за пределами внешнего рва несли службу роты пехотинцев. Здесь же, а также между внешним и средним рвом работали и жили простые люди.
В расположении улиц Хаконэ разобраться сложно, они запутанные и узкие, имеют много тупиков и лабиринтов, что отличает замковые города, ведь они строились именно в целях обороны города. Данная обороноспособность Хаконэ на практике не понадобилась, поскольку в 1622 году, когда завершилось возведение замка, Япония под властью Эдо (Токио ныне) объединилась, и государство вошло в период мирного времени, длившийся достаточно продолжительное время.
Ещё интересно то, что в Хаконэ кварталы имеют названия того вида деятельности, каким занимались ремесленники, жившие там своей общиной. Например, квартал мастеров - сёкунин-мати, квартал плотников - дайку-мати, кадзия-мати - квартал кузнецов, коня-мати - квартал красильщиков. Поскольку время было мирное, многие мастера своего дела оказались невостребованными, например, не было необходимости в оружии и обмундировании. И они стали учиться другим видам деятельности, в частности, изготавливали буддийские алтари для дома. Этот алтарь напоминает по виду шкаф с находящейся внутри статуей Будды и вещами, хранящими память об умерших родных. Изготовленные в Хаконэ алтари, известны по всей Японии, поскольку сделаны очень профессионально.